Leo Lionni

Nació en Ámsterdam, en la familia de un modesto pulidor de diamante. En su infancia recibió la influencia de su tío Piet, pintor bohemio, que lo puso en contacto con el mundo del arte. Por otro lado, también su madre tenía formación artística, en concreto musical, como cantante de ópera. Su vida fue una mudanza casi constante: en 1925 partió con su familia a Génova donde (después de, por ejemplo, dos años de estudio en la Universidad de Zúrich) obtuvo un doctorado en Economía política, sin descuidar una actividad paralela como pintor y diseñador. En 1939 emigró a los Estados Unidos, donde trabajó como director de arte en varias publicaciones periódicas. En 1945 obtuvo la nacionalidad estadounidense. Regresó a Italia en 1962, para asentarse como artista independiente.

Desde finales de los años cincuenta publicó varios libros infantiles, en general de técnica sencilla, como la mancha de color o el collage de aspecto relativamente simple. En la primera técnica sobresale Pequeño Azul y Pequeño Amarillo, una historia sin palabras que narra con gran fuerza un conflicto de racismo; en concreto, se trabaja con trozos irregulares de papel monocromo. Otras obras destacables son Frederick, Nadarín y El sueño de Matías, sobre un ratón que ansiaba ser pintor. De su obra para niños se ha escrito: «En todos sus libros, Lionni compone pequeñas e importantes fábulas que aleccionan sobre la vida, pero no para moralizar, sino para permitir al niño reencontrarse con su propio mundo y ofrecerle una alternativa segura».²

En 1988 publicó su autobiografía Between Worlds (Entre mundos, no traducida al español).

ALGUNS DELS SEUS CONTES:

UNA PIEDRA EXTRAORDINARIA

Títol: "Una piedra extraordinaria"
Autor/a i il·lustrador/a: Leo Lionni
Editorial: Ekaré
Argument:  En una petita illa viuen tres granotes: Marilyn, August i la somiadora Jessica a qui tot li sembla meravellós. Un dia Jessica troba una gran pedra, rodona i blanca, que decideix endur-se-la a casa seva. Marilyn diu immediatament que es tracta de l’ou d’un pollastre i als pocs dies la closca es trenca i apareix un petit caiman que decideixen que sí, que és un pollastre. El pollastre sap nedar i un dia salva Jessica del fons de l’aigua, on s’havia quedat atrapada entre unes algues. Des d’aquest dia es fan amics inseparables i exploren l’illa fins que un ocell li diu al pollastre: “Aquí estàs! La teva mare ha estat buscant-te per tot arreu!” I Jessica l’acompanya a la trobada de la gran mare caiman, que s’alegra molt de trobar al seu petit. Quan torna amb els seus amics, ningú admet que de veritat sigui un caiman i segueixen cridant-lo pollastre.

SU PROPIO COLOR

 Títol: "Su propio color"

Autor/a i il·lustrador/a: Leo Lionni
Editorial: Norma
Argument:  El pobre camaleó té un problema. A diferència de tots els altres animals, ell no té el seu propi color; canviant allà on va, es torna vermell amb les fulles de tardor i negre durant la llarga nit d'hivern, però a la primavera, a l'herba verda, troba la solució perfecta.

UN PEZ ES UN PEZ

Títol: "Un pez es un pez"
Autor/a i il·lustrador/a: Leo Lionni
Editorial: Norma
Nota general: Aquest clàssic de Leo Lionni ens ensenya la importància de recnèixer el nostre lloc al món i d'acceptar-nos tal i com som. 
Argument:  Quan el seu amic, el capgròs, es converteix en granota i deixa la llacuna per explorar el món, el petit peix decideix que potser no s'ha de quedar a la llacuna per a sempre.